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红绳上，他拽紧缰绳，俯身挑起关牒牌，吁马回转，直奔皇宫。

宫里重新换上红灯笼，裕春殿前，太监宫女正在摆弄长寿灯，白嵩在旁督工，瞧见宋折，下阶来迎，满是惊讶。

“将军怎的来了？”

“烦问公公，陛下可在殿里？”

白嵩往殿里瞟去一眼，点了点头，宋折快步上阶，听见白嵩的亮嗓追在身后：“陛下正给将军题词作礼，打算晚些时候送过去。”

宋折一顿，并不作答，径直闯进大殿，转到书阁。

段理身穿月白常服，腰间挂佩，手里执着一支朱笔，似在苦恼措辞，朱笔久停不下，瞥见宋折进来，抬了下眼，眼里含笑。

宋折弯腿跪下，递上关牒牌。

“当年陛下恩赐这枚金牌，许了臣一个承诺，陛下可还记得？”

段理捡起那枚金牌，握在掌心里，渐渐收起笑意：“朕说过，只要此牌在身，朕免你一死。”

宋折垂首道：“臣斗胆，愿用此牌换一人的命。”

段理沉默，将金牌放在桌上，看着那张尚未题完祝祷之词的宣纸，凛然一笑，缓缓道：“朕倒听听，你要换谁的命？是虞家还是那八名刺客中的一人？”

宋折脊背一僵，慢慢抬眼，望向段理，喉咙滚过两圈，茫然道：“……陛下为何偏对虞家赶尽杀绝？”

段理冷冷道：“怪就怪在他们听不懂朕的话！朕要他们安分，要他们规矩，他们却偏偏违逆朕！”

宋折呼吸微重，愕然不答，段理拂袖怒走，左右踱步，厉声道：“朕本来愿意留那女娃一命，但他们硬要打那女娃的主意，怀直，错的不是朕，错就错在你冲动行事……”

宋折双唇一掀，再又抿住，半晌才道：“陛下之言，臣救人一命是错了吗？”

段理背在身后的双手微微蜷紧。

“该死之人，你不能救。”

该死之人？

珠儿，阿笙……还是当年的林璨？

宋折脑子嗡的一声，似有什么断掉了。

他抬起脸，视线游移，攀上段理的背，在肩胛处停下，不肯再看那张熟悉的脸。

午后申时，将军府里宾客如云，院里酒桌坐满了，孟净和李稳穿梭其中，提着酒壶一桌一桌敬客。

林懿听着院里传来的吆喝声，面色微沉，瞧见有随从跑到后院，张嘴便问宋折是否回府，看人摇头，他一脸失落，放人离开。

大喜的日子，新郎不陪宾客敬酒，简直太过古怪。

他昨夜歇在李府，同李稳一起过来的，碍于身份，他不好露面，躲在后院陪着江霖。

江霖早已换上喜服，窝坐在床上，林懿陪他一会，见外边实在吵闹，留下江霖，兀自出去。

江霖察觉到林懿的离开，身子动了动，站起身，踱到门边。

“……不成！你不能带他走！”

是杨叁的声音，略带恼怒。

“……时辰快到了，你让开。”

接下来是河綦，带着几分急切。

江霖听不懂两人的对话，皱起眉。

疑惑间，两人跑进了院子，河綦脚步极快，杨叁落后他半截，跃起身子，翻了个筋斗挡在前头，哪知脚跟刚站稳，迎面冲来一拳，杨叁吓得一惊，侧身后躲，河綦顺势换到背后，抬手重重劈向杨叁后颈。

见人要摔，河綦揽住杨叁的腰，把人抱住，奔上石阶，径直推开厢房。

江霖还以为两人会打起来，正想看热闹，没想河綦一招制服，来不及躲，正正打了个照面。

河綦倒不意外，将昏迷的杨叁放进屋里，朝江霖抬抬下巴。

“换身衣服，随我走吧。”

江霖拉住他，眼里散出疑惑。

河綦看他，沉嗓道：“问斩时辰要到了，你若还想见他一面，此为最后一次。”

江霖脑子一片空白，哆哆嗦嗦的，脱掉那身婚服，捡了一件白袍披上，随河綦偷溜到偏门。

坐上马车，江霖点点哑穴，河綦犹豫了会，帮他解开，江霖猛一喘气，抓住他的手，急道：“什么问斩？不是定在明年秋后吗？”

河綦严肃道：“是陛下的旨意。”

江霖脸色一白，气血上冲，当下有些熬不住，跌在榻上，河綦给他倒了杯茶，扶他起来，江霖啜饮几口，平复呼吸。