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折提起胸膛，慢慢吁出一口气，踏出门槛，吩咐任小莲：“进去收拾一下，他若不肯吃东西，那便让他饿着。”

任小莲眨眨眼，看了眼身旁的河綦，像是不明白宋折怎么如此冷漠，滚了滚喉结，点头要应，低下眼睛，赫然看见地上一串血珠，惊愕抬脸。

“大人！您的手……！”

河綦闻言侧头，登时严肃，放下双臂。

“无妨，你进去吧。”宋折侧身，没有处理伤口的意思，径直去往大堂。

“大人！”河綦不放心，快步追上，劝道：“先回房里处理下伤口，万一曲公子见了……”

宋折气若游丝地挤出一句：“无妨。”

河綦见他心神恍惚，抿住双唇，跟着人回到堂上。

“怀直！”

曲善明坐在椅子里，微微起身，瞥见他的手，略显惊讶，上前几步，关切道：“你的手？”

宋折自觉扯开距离，掀袍坐下，平静道：“若有什么要紧事交代，直言便是。”

曲善明握起手，退回原位，捡起茶盏，叹气道：“鸿琼他今早冲你发火，我替他给你赔个不是。”

宋折淡淡地嗯了声，垂眸望着地面。

“你……”曲善明握住茶杯，倾过身，满脸紧张，犹豫道：“……昨日去周府，可是和周信商量郦世通的事？”

宋折慢慢抬眼，冷然不语。

曲善明搭住椅子扶手，急道：“郦世通的案子，是花廉青花大人查出来的，按理，该是我们接手，怎么能落在周信手上……”

宋折听得想笑，事到如今，到他这里来质问有何用，段理一锤定音，谁又能改？

“怀直，周信此人卑鄙龌龊，定会借此案诬陷忠臣，趁势剪断我们的尾羽，你……”曲善明深深吐气，清晰道：“……先前虞大人的案子，不少官员已颇有怨言，此次听闻你与周信协同处理郦世通的案子，都在担心……”

他话音渐渐低下去，似是不知该接什么，尴尬地停在那。

宋折静静看他，笑了声，接道：“担心我与周信狼狈为奸，串通一气？”

“怀直……”曲善明沉下脸色，咽着喉咙道：“我知道你不是这样的人，可是周信他奸诈无比，惯会卖弄权术，他若有意陷害你，你如何挡？”

宋折默然不言，搭在桌上的手指轻轻抽动几下。

曲善明抚着额头，无奈道：“现今朝堂上一片混乱，陛下却见都不见我们的人，我们有心，实则无力。因虞大人的事，党内最近争吵不断，人人都窝着火，鸿琼素来与你亲近，听到有人诋毁你倒向周信，闹过一通，但昨天你去了周府，消息一走，鸿琼知道后，心里难受，不愿相信，才在大殿上冲动……”

宋折眼珠一动，看向曲善明，沙哑道：“……我宋折上不负君，下不亏民。你们若是担心我会倒向奸佞小人，倒是想错我宋折了。”

曲善明嘴巴蠕动，眼里尽是惭愧：“怀直……”

“此案怎么查，怎么论罪，我自有衡量，你不必在此刺探一二。”

宋折站起身，面露倦色，回头朝河綦递去一眼：“送曲大人出府。”

河綦点头，走到曲善明身前，挡住视线，做了个往外请的动作，曲善明望着宋折沉默的背影，暗自叹气。

“怀直……珍重！”

临走，曲善明抱起双拳，眼含热泪，行了个规矩的礼数，放下衣袍，转身隐进夜色里。

不一会，河綦送客回来，见宋折伸着伤手去提茶壶，箭步冲上去，抢过茶壶，咣当放下，面上浮着火色。

宋折弯腰坐下，望着茫茫夜色，目光游离。

府里照常休了几天假，除了段理送来的一批奴仆，老任和其他人这几天都回去探亲了，程壹杨叁一走，府上更安静了。

身旁，河綦接过下人递来的药箱，挑开箱盖，翻出纱布，瞧了眼出神的人，拾起毛巾，浸湿再拧干，牵过那只受伤的手，仔细擦拭瘀血。

宋折手背微动，却没挣扎，忽而道：“不知杨叁他们行到何处了。”

河綦一怔，眨起眼皮。

宋折偏过脸，看着河綦，问道：“假若我死了，你该如何？”

河綦眼睛没抬，专注落在他的手背上，并未因这句突然的晦气话动气，平淡道：“替你尽忠。”