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润娘假意嗔道：“现下又没旁的人，何苦同我说这客套话？”

“那便不说了。”许箐似是想起什么，问道，“姐姐可知那后街薛家是做什么的？”

润娘回答道：“薛家家中有三间胭脂铺子，是家传的手艺。现下薛家老人都故去了，当家的阿郎身体也不好，镇日里吃着药，如今家中内外全是大娘子掌事。这位大娘子的娘家姓张，京中的张记墨铺便是她父兄在打理。张家与薛家是自小定的娃娃亲，他们夫妻算不上是恩爱，只能说是相敬如宾。自生了这薛小郎君后，张氏的心思就全放在儿子身上了，我听薛家婆子说，她家大娘子现在一颗心里只两件事，一是儿子，另一个就是生意，好像对她家男人不怎么上心了。”

果然，八卦的力量是无穷的，连润娘这样不爱多嘴多话的，竟也将别人家院子里的事情了解得这般清楚。

“姐姐可曾用过薛家铺子里的东西？”

“我早不用那些东西了，不过薛家秘制妆粉倒是挺有名，抹上之后眼见着就白皙了不少。”

许箐又问：“这薛家阿郎得的是什么病？他儿子如今不过五岁，想来他年纪也不算大，怎的就日日离不开药了？”

润娘答：“这我也说不清，不过我听咱们隔壁邓家大娘子的陪嫁说，薛家主家的男人都短命，前头那薛家老爹死的时候才三十四岁，如今这薛家阿郎还不到三十，就已经病得靠药提着了。说来也奇，薛家分出去的旁支男丁倒是活得一个比一个好，唯独这继承家业的，哪怕小时候身体强壮，到最后也都是病病歪歪。我前几日还真见到了薛家阿郎，脸色青灰，看着好生瘆人。邓家那婆子私底下还说，人这一辈子得失皆有定数，怕是薛家本就命中无财，可偏生让他们得了这能挣钱的秘方，二三十年就挣够了原该这辈子才能挣完的钱，这才早早被阎王爷收了去。”

被阎王收了是假，中毒才是真。许箐心中猜测，所谓秘制妆粉，恐怕就是加了铅粉制成的粉饼。坊间女子买回家去用的总归是少量，得累月经年地用才能达到铅中毒的程度，但是这家掌握秘方的男主人怕是天天跟铅粉打交道，才会铅中毒得这么快。

许箐想了想，委婉说道：“既如此，以后咱们也不必买薛家胭脂铺的东西，没得损了阴德，倒像是咱们催着他家阿郎早死似的。”

“咱家自己有胭脂铺，自是用不着薛家的。”润娘话到此处，稍停顿片刻，复道，“家里还有个香铺，箐哥儿何不将那蚊香放到香铺里去卖？既有人来寻，想来是能卖得动的，好歹也算是个进项不是？”

许箐应道：“是要送的，只是不能平白送，我得寻个名头。”

只是许箐没想到，这“名头”来得颇快。到了晚间，英娘又一次登门。

英娘进屋行过礼，将三缗钱放到桌上，说：“那婆子将蚊香给了薛家大娘子，试过之后果然有用，这是她送来的谢礼，她说知道如今咱家正在治丧，不方便登门，便托我传个话。这三缗钱算作定金，请郎君给报个价，要订……订一千份。”

许箐一口茶险些喷出来，他连忙稳住心神，看着桌子上那钱，倒是并未着急回答，而是问道：“你可知这薛家究竟有多少人？”

英娘答：“薛家如今只三位主子，家中下人统共不超过二十人。”

许箐思索片刻，回道：“劳烦你了，这定金先搁着，快敲更了，明儿我再找人去与他家说话。”

英娘不作他想，行过礼后就退出了房间。

守衷上前来问道：“郎君可要将钱放入这月的活用钱里？”

“不必，这钱以后要单独立账。”许箐喝了茶，看向坐在旁边圆凳上专心做针线活的润娘，“姐姐方才听到英娘说的了，你可有什么想法？”

润娘手中未停，平静说道：“我能有什么想法？箐哥儿莫要闹我了。”

“天都黑了，姐姐别做那劳什子了，仔细伤了眼，留着白天再做吧。”许箐起身亲自去拉过润娘，让她坐到书桌前，说道，“请姐姐帮我写几个字来，守衷再替我去传个话，让周丰现在过来一趟。”

润娘年轻时也曾读过书，写得一手极漂亮的蝇头小楷，若非她夫婿败光家财被人逼债而死，留下她和遗腹子，她也不会被卖身为奴，到许家来当奶娘。

少顷，润娘搁笔退下，周丰也到了屋内。

“深夜请你过来，是有事想让你去办。”许箐不待周丰推让寒暄，便直接说道，“想来你也知道我在院子里折腾蚊香的事。如今既做出来了，我也不瞒着，这蚊香是打算送到铺子里去卖的，今儿我就将这配方交给你，麻烦你明儿一早去铺子里安排下去。”说着便将方才润娘写好的配方递于周丰。

周丰接过配方，回话：“这倒是容易，只是不知郎君打算如何安排？