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程颂眸光一闪。

“我娘三年前染病走了，她是爹后娶的。”

瑞喜答道。

原来如此。

听瑞喜说完，程颂看向了一直躲在刘氏身后的瑞喜亲爹。

瑞喜与他爹不算太像，可能是更像亲娘，也可能是瑞喜太瘦，而那男人的眉眼却被虚胖撑变了形。

瑞喜爹没料到程颂会问这些，皱着眉避开了程颂的眼神。

“后娘怎么了，我可没缺他一口吃的！哎呦，你们大家说说啊，这黑心烂肺的奸商不想给工钱，就污蔑我虐待孩子泼脏水，还打人啊，哎呦还有没有天理呦！！”

刚才没摔到，此刻刘氏却忽然软了腿，直接瘫坐到地上，夹着哭丧音喊嚷起来。

“要工钱可以，那瑞喜的束脩你们打算何时交来？”

周围这么多人看着，有没有人打她都不用解释。程颂没理地上的刘氏，冷着脸问瑞喜他爹。

“交什么束脩，谁同意他读书了，这死崽子说想读，我们可没同意，只做工，不读书！”

刘氏扬起头急吼。

读书是那小畜生自己说的，他们可不答应，老老实实挣钱，其它都是做梦！

别看他刚才躲开了，等会儿没人了非狠狠打上一顿让他长长记性！

“不读书就把人领回去吧，我这里的做工机会只给书院的学生。”

程颂拂了下衣袖平静道，还让郭年把工钱给他们结了。

“领回去？凭什么，他又没做错事凭什么把人辞了？！”

听程颂说不让瑞喜做工了，刚刚一直没吭声的瑞喜爹也凑了上来，刚想开口质问却没抢过地上的刘氏。

“他没做错什么，只是运气不好，遇上了刻薄的爹娘。”

“你！”

被骂刻薄，瑞喜爹也瞪了眼。

按说瑞喜是他亲儿子，但打从后来的媳妇进门，这孩子就越发不服管教。头一年还总向他告状说后娘打他骂他，这么大的孩子打骂几句怎么了，整日就想着自己受了委屈，都是被他死去的亲娘宠坏的。

如今刘氏又给他生了儿子，以后肯定还能再生。家里不缺儿子，但缺银子。他也不想被书院扣钱，这才任凭刘氏在这撒泼。

当众被个少年公子指着鼻子说自己刻薄，瑞喜爹也觉着失了面子，脸上青红交错，却又没胆量冲程颂发火，“你”了半天也你不出个所以然，只能把满腔的羞怒怨愤全记到了儿子头上。

瑞喜的爹娘就是一双无赖，郭年再想说什么也只能先咽下，此刻继续纠缠只会给书院抹黑、给程颂添堵。唯有先把他们打发走，日后他再私下想办法帮助瑞喜。

院长说结钱，可郭年摸了摸才发现钱袋没在身上，正想说回去取银子，一旁的画砚掏了半两银子递了过来。

“少爷……”

画砚忧心忡忡看向程颂。

他与瑞喜不熟，但他爹娘一看就是恶人，瑞喜要是跟着他们走了怕是讨不得好。

程颂没说话，只递给他一个安抚的眼神。

见郭夫子把银子递给了爹娘，瑞喜紧咬着嘴唇没出声，心里难过却又有一丝解脱。至少拿到银子，他们就不会继续在书院闹事了……

刘氏和自己男人对视一眼，工钱是要到了，可他们并不想把瑞喜也带回去。

这小崽子在别处可挣不了这么多银子。他俩刚闹完，再说让人留下未必能成，刘氏拉过瑞喜掐了两把，使眼色让他去求程颂郭年，继续留下干活儿。

瑞喜不傻，其他人更不是瞎子，围观的百姓中也有不少看出刘氏意图的。

“为何要到工钱还不舍得走，这是还想赖在人家书院啊。”

“赖书院什么？还想多要钱？”

“不是赖书院，是还打算让孩子在书院干活儿挣钱呗。”

“闹成这样的伙计哪个东家能要啊。”

“别处的东家哪舍得给这么多银子啊，看那碎银怎么也有半两多，才是半月工钱！换谁也想留下！”

“那一个月不得一两多，看那孩子也就十一二吧，这么大点儿就能挣这么多工钱？那什么，那位少爷，不是，院长，您那作坊还招人不？我家也有这么大的小子……”

“招人，不过是半工半读，边读书边做工挣钱，想来的可以去那边问询处打听。”

程颂指了指西北方向一个小院。

那里真是问询处，这时候也没有标准学期制，随到就能随学。问询处安排了两名助教轮值，就是为应对平时咨询报名准备的。